También conocido como el Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche, la sierra de Huelva es el segundo espacio natural más grande de la provincia después de las sierras de Cazorla, Segura y Las Villas.
En total, el parque cuenta con más de 600 kilómetros de caminos, lo que lo convierte en la red de senderos más grande de Andalucía. Casi todos los pueblos están conectados entre sí, por lo que es posible recorrer toda la sierra a pie. Su naturaleza está compuesta por dehesas de encinas y alcornoques, bosques de castaños y de ribera, entre otros.
Además del turismo rural, la sierra de Huelva se caracteriza por la ganadería y por la crianza del cerdo ibérico. Su popular jamón de Jabugo, con Denominación de Origen, toma el nombre de uno de los pueblos de la serranía. Para conocer más sobre este manjar nada mejor que acercarse hasta el museo de Jamón, en Aracena.
La deliciosa gastronomía, su increíble paisaje natural y la gran oferta de actividades al aire libre es lo que le han convertido en el destino ideal para hacer una escapada rural en Huelva. Su riqueza paisajística, que va cambiando de tonalidad según la altitud, se une a su variada fauna. Un paseo por la sierra de Huelva nos permitirá observar mangostas, ginetas y nutrias. También aves, como los buitres y las cigüeñas negras.
Los pueblos de la sierra de Huelva y su legado árabe
La mejor manera para conocer la cultura y las tradiciones del lugar es acercándose a los pueblos que se encuentran repartidos en la sierra. El más grande de todos, capital de la comarca y que da nombre al parque es Aracena, donde se concentran un gran número de casas rurales.
En él se halla la Gruta de las Maravillas, una de las joyas naturales más visitadas de Andalucía. Esta cavidad subterránea de más de 2.000 metros cuenta en su interior con estalactitas, estalagmitas y lagos que pueden ser parcialmente visitados.
El casco urbano de Aracena está declarado Bien de Interés Cultural. Entre sus monumentos principales están el castillo; la iglesia Prioral de Nuestra Señora del Mayor Dolor, que conserva el alminar de la mezquina que había anteriormente; y la Plaza Mayor, repleta de edificios señoriales como el casino de Arias Montano.
Las mejores vistas del parque las obtenemos desde Zufre, un pintoresco pueblo conocido como el balcón de la sierra de Huelva. Situado en lo alto de un peñón, la estructura escalonada de su casco urbano se mantiene junto con su esencia árabe. En él se levantaron durante la conquista almenas y murallas, algunas aún hoy visibles.
Otro de los miradores más populares de la sierra de Huelva es el de la Peña de Arias Montano, en Alájar. Esta pequeña localidad cuenta con la particularidad de estar toda teñida de blanco. En sus pequeñas calles se encuentran algunos de los mejores restaurantes para degustar una buena chuleta ibérica.
Para contemplar la ribera del Chanza, entonces debemos de dirigirnos hacia Aroche, una ciudad milenaria donde se pueden encontrar varias casas rurales y actividades al aire libre para recorrer sus alrededores.
Zufre se caracteriza por su entramado de estrechas calles, las plazas y sus fuentes de agua fresca. Su centro neurálgico es el paseo de los Alcaldes, donde se ubica el mercado de abastos y, no muy lejos, la plaza de toros. Otro de los puntos de interés es la iglesia de la Purísima Concepción de Zufre, levantada sobre una antigua mezquita.
El legado árabe luce con todo su esplendor en Almonaster la Real, donde aún se conserva la mezquita aljama en los interiores de una fortaleza cristiana. Aquí se halla, además, uno de los mihrab más antiguos de España (siglo IX).
Otro de los enclaves fortificados relevantes es Castaño del Robledo, donde se hallan los castañares más antiguos de Huelva. Y, para introducirse en la cultura del agua nada mejor que visitar Linares de la Sierra y Fuenteheridos, donde se pueden conocer los clásicos lavaderos y fuentes como la de los Doce caños.
También relacionado con el agua está Galaroza, que significa el valle de las Rosas. Además de sus fuentes, aquí en septiembre se celebra una de las fiestas más populares de la sierra de Huelva que hace que aumente el turismo rural en la zona. Se trata de la fiesta de Los Jarritos, cuando todos sus habitantes acaban calados de agua.
El jamón de Jabugo
Si hay un pueblo en la sierra de Huelva que se lleva toda la atención del turismo rural, entonces ese es Jabugo. Su afamado jamón es una de las señas de identidad de España, así como uno de los más reconocidos a nivel internacional.
Algunas de las visitas que se pueden realizar en Jabugo para entender cómo se elabora el considerado uno de los mejores jamones del país son la bodega Cinco Jotas, abierta recientemente al público; Jamones Eìriz, que cuenta con visitas guiadas a su dehesa; y el Centro de Promoción e Innovación del Cerdo Ibérico (CIPI), que se encarga de promover la Ruta del Jabugo, las conferencias, jornadas, etc.
En la sierra de Huelva toda la gastronomía gira alrededor del cerdo ibérico. Algunos de los platos que no conviene perderse son el solomillo al queso de Aracena, la presa ibérica asada y el carpaccio de presa con foie, entre otros.