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La Alpujarra

La Alpujarra esta salpicada por una constelación de pequeños y blancos pueblos, caracterizados por una arquitectura popular plagada de elementos constructivos propios, únicos en España. Muchos pueblos conservan con gran pureza su fisonomía tradicional, las casas cuyo parecido con las construcciones berebere de las montañas del Magreb es sorprendente, se desparraman de forma aparentemente anárquica por las laderas. Como peldaños de unas descomunales escaleras, los terrados y azoteas de unas sirven de salida a otras, y sobre estas se erizan las esbeltas chimeneas. Durante los meses de otoño se ven las azoteas llenas de mazorcas de maíz, ristras de pimientos rojos, berenjenas y tomates puestos a secar.

La disposición interior, con las cuadras en la planta baja en la que los animales hacen la función de calefacción natural y la vivienda situada en la parte alta, refleja un modo de vida agrícola aún presente. El hecho de que las casas están encajadas unas en otras y construidas sobre vertientes, hace que a distancia el efecto sea de una aglomeración de cajas en ascensión hacia la cumbre. Los singulares tinaos son uno de los elementos más peculiares de la arquitectura alpujarreña, esta especie de pórtico o galería facilita el paso entre viviendas que están a distinto nivel y protege al ganado.

La particularidad de estas construcciones existen únicamente en la Alpujarra, en Argelia y en el atlas marroquí, ya que fueron introducidas por los montañeses beréberes que la colonizaron en la Edad Media.

Paisaje y naturaleza
La región consiste principalmente en una serie de valles y barrancos que descienden desde las cumbres de Sierra Nevada, en el norte, al eje vertebrador de la comarca, que es el gran valle, dispuesto en dirección este-oeste, formado por las cuencas del río Guadalfeo, en la parte granadina, y del río Andarax, en la parte almeriense. Al sur, la Sierra de Lújar, la Sierra de la Contraviesa y la Sierra de Gádor con sus barrancos, que descienden desde estas sierras al Mar Mediterráneo.

Se trata de un espacio de una enorme belleza natural y grandes contrastes. A causa de su clima suave, combinado con una fuente estable de agua para la irrigación de los ríos que descienden de Sierra Nevada, los valles de La Alpujarra disfrutan de un importante grado de fertilidad, si bien a causa de la naturaleza del terreno sólo pueden ser cultivados en pequeñas parcelas, por lo cual la técnicas modernas de agricultura no suelen ser viables. Abundan los árboles frutales, como naranjos, limoneros, caquis, manzanos, higueras, castaños, almendros, y los viñedos. La zona este de La Alpujarra, la almeriense, así como la cara sur de las sierras costeras, son más áridas.