No es América: 11 rutas fáciles para ver los ‘Grand Canyon’ de España

No hace falta hacer escalas y muchas horas en avión para cruzar el Atlántico, ni pisar Arizona, ni seguir el río Colorado para descubrir rincones en los que se abre un abismo en la roca. En nuestra geografía, el agua y el viento han tallado gargantas colosales, meandros imposibles y desfiladeros de un rojo encendido que poco tienen que envidiar a una de las postales más icónicas de los Estados Unidos: el Grand Canyon.

Si eres un amante del Far West, te proponemos un viaje por las grietas más deslumbrantes de España a través de rutas sencillas, perfectas para recorrer en familia. Déjate sobrecoger por la inmensidad de la naturaleza más sorprendente y cercana.

Hoces del Duratón (Segovia)

Sus imponentes acantilados calizos y las curvas de 180 grados que dibuja el río recuerdan mucho a la silueta del famoso Horseshoe Bend del río Colorado. El abismo, de más de cien metros de caída, está custodiado por una de las mayores colonias de buitres leonados de Europa, que planean sobre el tajo recreando una atmósfera sobrecogedora.

La ruta por las Hoces del río Duratón es familiar, parte del aparcamiento de tierra de Villaseca y llega hasta la ermita de San Frutos. Es un paseo lineal de unos 11 kilómetros (ida y vuelta), ancho y con 200 metros de subida, que acaba en un mirador asombroso sobre el meandro principal.

Caminito del Rey (Málaga)

El desfiladero de los Gaitanes es lo más parecido a caminar por las gargantas más estrechas y verticales de Norteamérica. Las paredes de piedra encajonan el río Guadalhorce creando un paisaje de vértigo donde el agua y el viento han excavado un cañón monumental que te hace sentir diminuto.

El Caminito del Rey es un recorrido lineal de unos 8 kilómetros, acondicionado con espectaculares pasarelas de madera suspendidas en la roca. La entrada norte (Ardales) es en descenso y muy sencillo. El acceso es de pago y solo se permite la entrada a niños mayores de 8 años. El regreso al coche se realiza cómodamente en un autobús lanzadera.

Cañón de Añisclo (Huesca)

Este profundo tajo esculpido por el río Bellós ofrece una visión más verde e indómita, evocando la grandiosidad norteamericana de los parques nacionales de las Rocosas. Las paredes convergen en un desfiladero salvaje de cascadas y frondosos bosques pirenaicos que se cierran sobre el camino.

Para ir en familia, el circuito de San Úrbez es ideal. Comienza en el aparcamiento de San Úrbez (cerca de Escalona) y es un recorrido circular de menos de 2 kilómetros y unos 45 minutos de duración. Es sombreado, sin grandes desniveles y pasa por un impresionante puente de piedra suspendido sobre el abismo.

Barranco de las Vacas (Gran Canaria)

El barranco de las Vacas de Gran Canaria es el gemelo español indiscutible del Antelope Canyon de Arizona. Sus paredes de toba volcánica de tonos rojizos, rosados y anaranjados han sido pulidas pacientemente por el agua hasta crear formas sinuosas, estrías perfectas y pasadizos estrechos que exhiben una fotogenia que parece sacada de una película de ciencia ficción. Parece que las imágenes están hechas con IA, pero lo cierto es son muy reales.

Para descubrir el barranco, más que una ruta hay que dar un pequeño paseo. Se accede dejando el coche en los arcenes cercanos al kilómetro 14 de la carretera GC-550 (entre Agüimes y Temisas). Ojo, porque no existe un aparcamiento como tal: solo hay un espacio con cabida para dos vehículos junto al acceso y otra pequeña zona a unos 100 metros antes de llegar. Después habrá que caminar por un estrecho arcén y extremar las precauciones. Tras un descenso a pie de unos 5 minutos desde el asfalto y seguir 50 metros por el lecho del barranco seco se llega a la famosa garganta.

Barrancas de Burujón (Toledo)

El Gran Cañón del Colorado tiene su equivalente panorámico a pocos kilómetros de Toledo. Las Barrancas de Burujón son unos acantilados de arcilla roja y cárcavas afiladas que se dibujan sobre las aguas del embalse de Castrejón, creando un precioso contraste visual de colores cálidos. Un consejo: ve al atardecer, cuando la policromía es todavía más mágica.

La Senda Ecológica de las Barrancas es un recorrido circular de 8,2 kilómetros, 150 metros de desnivel positivo y está protegido en parte con barandillas de madera. Es una de las rutas de senderismo más destacadas de la provincia de Toledo. Se aparca en el bar El Refugio y conecta varios miradores. Está entre los términos municipales de Albarreal de Tajo y La Puebla de Montalbán.

Rambla de Barrachina (Teruel)

Bienvenidos al Far West turolense. Caminar por esta rambla seca significa adentrarse en territorio navajo sin salir de Aragón. Flanqueada por gigantescos muros verticales de tierra roja y coronada por pináculos arcillosos, evoca directamente los áridos paisajes de Utah y el Monument Valley.

No requiere esfuerzo porque se camina directamente sobre el lecho seco de arena y grava fina de la rambla. Un paseo lineal de 2-3 kilómetros (hasta donde los niños quieran llegar antes de dar la vuelta) basta para disfrutar del entorno. Se puede aparcar aquí, siguiendo el desvío hacia Villaspesa.

Las cárcavas de Valdepeñas (Guadalajara)

Estos pináculos rojos, fuertemente erosionados como si fueran chimeneas y cuchillos de tierra, calcan la estética del Bryce Canyon. El rojo óxido de las cárcavas de Pontón de la Oliva estalla bajo el sol, exhibiendo un anfiteatro natural asombroso en el límite entre Guadalajara y Madrid.

Si vas con peques y prefieres evitar la dura pendiente de la cárcava principal, te recomendamos salir desde la presa del Pontón de la Oliva y subir por la pista de servicio ancha y constante (unos 2,5 kilómetros de subida suave). Llegarás directamente a la parte superior para disfrutar de las vistas sin peligro. La ruta tiene 8,2 kilómetros y 330 metros de subida.

Meandro del Melero (Cáceres)

Si el Duratón recuerda al Horseshoe Bend americano, este rincón de Las Hurdes es su calco. En el meandro del Melero, el río Alagón dibuja una curva tan cerrada que convierte la península interior de pinos en una isla casi perfecta en medio de un profundo tajo (de hecho, llega a convertirse en islote cuando hay lluvias abundantes).

Se llega fácilmente desde la alquería de Riomalo de Abajo. El paseo familiar llega hasta el mirador de la Antigua, el balcón principal del meandro. La ruta total es de 6,5 kilómetros (ida y vuelta) por una pista forestal ancha y sin apenas desnivel (160 metros de subida).

Barranco de la Hoz (Guadalajara)

En pleno Parque Natural del Alto Tajo, el río Gallo discurre escoltado por monolitos gigantes de arenisca roja y paredones verticales. Esta garganta fluvial de rocas recortadas y densos pinares recuerda la atmósfera del Parque Nacional de Zion de Utah. Por cierto, el barranco de la Hoz es patrimonio geológico mundial.

Para adentrarte en sus secretos, la opción más sencilla consiste en dejar el coche en el aparcamiento del Centro de Interpretación de Corduente y dar un paseo junto al río. Quienes vayan con niños mayores pueden completar la experiencia subiendo los casi 300 escalones excavados en la roca hasta los miradores superiores. La ruta que proponemos es circular de 9,7 kilómetros y 200 metros de subida.

Las Médulas (León)

Este paraje es puro Lejano Oeste. Ahora bien, no está tallado de forma natural por un río, sino por la ingeniería minera del Imperio romano. En cualquier caso, el trabajo en estas montañas leonesas dejó a la vista decenas de agujas y picachos de arcilla anaranjada brillante que hoy emergen entre bosques de castaños centenarios.

La Senda de las Valiñas es ideal para descubrir el entorno en familia: es una ruta circular de 5,5 kilómetros, llana y sombreada, que comienza en el pueblo de Las Médulas y se adentra hasta la base de las formaciones rojizas, alcanzando las galerías abiertas de La Cuevona y La Encantada.

Bardenas Reales (Navarra)

En el sur de Navarra se extiende una inmensa llanura de badlands, barrancos laberínticos y cabezos solitarios moldeados por la erosión del agua y el cierzo. El icónico Castildetierra de las Bardenas Reales bien podría coronar el Monument Valley. Todo un desierto de cine sin salir de la península.

El parque natural puede recorrerse en coche por su pista perimetral. Podemos complementarlo con un sencillo paseo aparcando en la base de Castildetierra y hacer a pie el corto barranco de las Cortinas. Es una ruta circular de 5 kilómetros y apenas 84 metros de subida.